— И куда делся мой милый, убитый горем нежный мальчик? — Тоже съязвил принц, тщательно скрывая свой страх от столь внезапного пробуждения: если бы не выучка воина, пришлось бы Итарона просить восстанавливать глаз. Расслабились вы, ваше высочество, привыкли за последние дни видеть тихого, молчаливого Рэни. — Какое преображение! Притворялся, малыш?

И потянулся обнять — теперь, когда нож на виду, не стоит опасаться порезаться об него — не этому мальчику со всеми его умениями состязаться с тем, кого учили владеть оружием с самого детства.

Но Рэниари внезапно кувыркнулся вбок и, перекатившись по кровати, встал за ней с ножом в руках. На юноше были только тонкие спальные штаны. И отбросивший свой плащ принц невольно залюбовался статью своего избранника. Эх, каким же он станет, когда окончательно повзрослеет! Уже сейчас стать видна…

Ноющий член Эда, более ничем не скрытый, гордо покачивался внизу живота, истекая смазкой. Но Рэни даже не заинтересовался столь роскошной картиной, за которую почти все при дворе отдали бы по половине собственной жизни.

— До какой же степени надо быть черствым, чтобы принять искренне горе за притворство! — Резко высказался юноша, не отрывая взгляда от лица принца и намеренно не глядя вниз. — Вы не забыли, что я только что потерял отца и отчима? И едва не потерял дядю… да и собственную жизнь в придачу. Прошу вас уйти к себе и более не промахиваться дверью.

— Ну, прости, — легко повинился Эдмир. В голове у него шумело все сильнее. И сдерживаться приходилось все больше — уж очень манящее зрелище представлял из себя полуголый мальчишка. — Нет, милый, я пришел туда, куда и желал.

Не отрывая взгляда от напряженного Рэни, принц медленным скользящим шагом обходил кровать по периметру.

— Я скучал по тебе!.. — низким от желания голосом выдохнул он, пытаясь загнать добычу в угол. Но настороженный Рэниари одним прыжком вновь оказался в безопасном месте. И, вздохнув от разочарования, Эдмир остановился, сложив на могучей груди руки, бугрящиеся мускулами. Что в сочетании с гордо стоящим членом смотрелось несколько комично. Но принцу плевать было на свой вид: здесь и сейчас он желал только одного.

— Ваше высочество, а не пойти бы вам… познакомится со здешней служанкой?.. — предложил Рэни с некоторым напряжением в голосе. Хотя юноша и решил все про себя, но вновь оказаться во власти сходящего от похоти с ума типа он не желал.

— Неааа, — Эдмир оперся коленом о перины, его тело напряглось, готовясь совершить бросок. В крови гулял азарт охотника, воистину опьяняющая смесь из вожделения, радости, восхищения… и еще только темные боги знают чего! Это заводило не хуже ласк, даже нож не был помехой.

Но Рэниари не желал сдаваться ему на милость, оставаясь таким же напряженным. Потому, присев на край постели, принц демонстративно оставил пустые руки на виду и посмотрел на Рэни, смерив его взглядом с ног до головы.

— Давай попробуем просто поговорить… — тут же скептический взгляд Рэни скользнул к его паху, и его высочество несколько принужденно рассмеялся. — Ну, ладно! Я никогда и не отрицал, что хочу тебя. Ты же только шипишь на меня как злой котенок.

— Неверное сравнение, — мягко отозвался Рэниари, все так же сохраняя идеальную боевую стойку. — Я не шиплю на вас, принц. Я… вас просто не желаю замечать.

— И давно? — Насмешливо прищурился принц, провокационно поглаживая себя по бедру и намеренно обходя вниманием толстый, налитой орган. Вести какую-либо разумную беседу в таком состоянии было верхом глупости, но принц старался — ему хотелось взаимности. Но мальчишка напротив продолжал демонстрировать равнодушие.

— С тех самых пор, как тот, в кого я влюбился, умер, — холодно отрезал Рэни. И в глазах у принца потемнело: неужели был кто-то еще, кто посмел прикоснуться к его мальчику?! — А точнее, он никогда и не существовал. Я просто выдумал его… того идеального, кто, как мне некогда казалось, в меня влюбился. Тот же, кому я отдал себя, оказался недостоин меня. Для него наивный мальчик оказался всего лишь очередной шлюшкой.

— Это была ошибка, — мило улыбнулся Эдмир юноше. — Я вскоре пожалел о своих словах. Так что предлагаю начать все с начала.

Рэниари скривился так, словно уксуса глотнул.

— Ах, да!.. Вы же тогда высказали сожаление, что я не наследник Цитадели. И соизволили предложить мне место своего любовника. Или теперь, когда я претендую на графство, вы решили передумать?

— Ты не просто наследник, ты еще и Искра! — Резко прервал юношу нетерпеливый Эдмир. Но, судя по лицу Рэни, для того это новостью не стало. — Значит знаешь!

— Знаю, — не стал скрывать Рэниари. — И что — запрете в клетку, чтобы трахать? Или… Неужели предложите брак? А как же ваш жених?

— Ну, почему сразу брак? — Протянул Эдмир, лаская взглядом золотистое даже в полутьме тело юноши. — Королевству выгоден союз с Ваоттиро. Так что придется мне жениться на нелюбимом… ради страны. Но и тебя я не отпущу. Как ты смотришь на то, чтобы корона взяла над тобой опекунство до твоего совершеннолетия! Ты будешь рядом со мной. Я действительно к тебе неравнодушен… А Дориан… За эти годы всякое может произойти. И ты, наконец, станешь моим супругом. Я хочу наследника именно от тебя. Подумай, я предлагаю это серьезно.

И это действительно было так. По зрелому размышлению король Сорондо предпочел не терять герцогство Ваоттиро, все-таки женив сына на ненавистном тому Дориане. Но за тринадцать лет, что должны будут пройти до полного совершеннолетия Рэни, вполне можно выбрать время и незаметно убрать нежеланного мужа, освободив место для другого, более перспективного. Именно этот вариант и предложил король сыну во время одной из последних связей.

— Вы так просто говорите об этом?!.. — опешив от подобного цинизма, Рэниари изумленно пытался рассмотреть лицо сидевшего на постели человека. Неужели он думает, что подобное может его заинтересовать?!

Чушь какая!

— С ума сошли?! Предлагать мне смотреть, как будут убивать вашего будущего мужа… да еще и находясь в вашей постели?! А вы подумали о чувствах того, кого хотите убить?!

— Это политика, милый, — холодно пояснил Эдмир, незаметно для собеседника напрягая мышцы ног. — Какой же ты еще наивный ребенок, если думаешь, что король имеет право на благородство! И не считай моего женишка невинным агнцем. Дори та еще тварь. Ты не знаешь, скольких он отравил или приказал убить, чтобы освободить себе место подле меня. Нам обоим выгоден этот брак. Ваоттиро получают торговые льготы, статус крон-герцогства и еще многое другое. А мы — крепкую границу с Мисираном и новые территории в Приграничье. В этом союзе нет любви, во всяком случае, с моей стороны. И жить с тем, кто мне неприятен, я не собираюсь. Даже еще не зная тебя, я не планировал свой брак более пяти-шести лет.

— Избавьте меня от подробностей, — передернул плечами как от озноба Рэниари, невольно опуская нож. Только сейчас юноша осознал разделяющую их пропасть. Одно дело знать, что мораль тех, что на верху, отличается от морали простых людей. А другое — самому столкнуться с подобным цинизмом. А чего еще он хотел? Келлиадиры собирали свое королевство по кровавым клочкам. И не всегда с помощью брачных союзов. Но на данный момент Хилдон был сильнейшим государством континента. И король правил в нем железной рукой, окорачивая слишком самостоятельных лордов. Коллиадиры всегда были полновластными хозяевами своих земель. И как рачительные хозяева они пойдут на все, чтобы уберечь владения от развала. Даже на подлость… даже на предательство. И, уж тем более, никому не отдадут Искру.

На миг потеряв концентрацию, Рэниари упустил из внимания вроде бы расслабленного принца. И тот внезапно, в длинном прыжке, метнулся через широкую постель, пытаясь схватить непокорного парня. Рэни только чудом удалось уйти с линии атаки, потеряв при этом нож. Выбитый из руки клинок глухо звякнул, отлетев, где-то в углу. А юноша, благополучно избежав цепких рук Эда, отскочил к двери, изо всех сил дергая ручку. Но та не поддавалась.