Старый лорд плотно прикрыл дверь библиотеки и торопливо зашагал прочь, то и дело качая головой. Все, что Деззион сейчас чувствовал — только бесконечное облегчение, что удалось с наименьшими потерями выйти из дурацкой ситуации. И у него вновь появилась возможность посвятить себя поискам пропавшего возлюбленного.

Где же ты, Валиэль?!

…Малая гостиная в одном из приграничных замков, где остановились герцоги Ваоттиро со свитой по пути в свои владения, была роскошно безлика. Местный лорд не отличался хорошим вкусом, зато был несметно богат и честолюбив. Прибытие столь значительных персон согрело гордыню местного владетеля, и он из шкуры вывернулся, предоставив гостям все самое лучшее.

Герцог Аминел вместе с приближенными отправился на пир, что устроил хозяин замка, но Дориан, отговорившись усталостью, получил законное основание остаться в своих покоях.

Голубоглазый блондин с небрежно заплетенной толстой косой мрачно сидел в кресле у массивного столика из душистого сандала, выложенного янтарем. Сиорол, только что появившийся телепортом прямо из столицы, небрежно опирался бедром о край стола, не спеша начинать разговор.

Прикрыв изумрудный огонь в глазах густыми ресницами, бывший лорд лениво размышлял, насколько герцогский сынок хорош в постели. Судя по всему, что успел узнать о несостоявшемся консорте беглец из Круглого Холма, тот был настоящим профессионалом в постельных играх. Вот и думай, отчего вдруг принц предпочел неопытного мальчишку, разрушив договор с могущественными Ваоттиро. Или все дело в Цитадели?

Непонятно…

Поверить во внезапную любовь наследника короны к красивому бастарду, Сиорол не мог. Такое просто невозможно. А значит, надо докопаться до истинной подоплеки дел, иначе можно легко ошибиться, неправильно просчитав последствия.

— Ну, и долго ты собираешься молчать? — Неожиданно выдал Дориан, не поднимая глаз. Сио лениво улыбнулся.

— А что ты собираешься от меня услышать? — Уточнил он. — У нас с тобой была и есть одна договоренность. И я собираюсь ее скрупулезно исполнить. А от тебя мне нужна только помощь магическими штучками.

— Хотя… — жаркий взгляд рыжего демонстративно прошелся по красивой фигуре блондина. — Я не откажусь и от тебя самого!

Быстро наклонившись вперед, Сиорол притянул к себе за плечи опешившего Дориана и впился собственническим поцелуем в удивленно приоткрытые розовые губы, кусая и облизывая их. Дориан безуспешно дернулся, пытаясь оторвать от себя чужие руки и опасаясь кричать. Но добился лишь, что его вздернули на ноги, собираясь разложить на столе.

— Хочу тебя!.. — Весьма пошло улыбнулся Сиорол, на миг оторвавшись от заалевших губ блондина, и властно сжал ладонь на его упругой ягодице, прикрытой тонким шелком домашнего одеяния. — А ты не хочешь развлечься?

— Да чтоб тебя!.. — взорвался Ваоттиро, пытаясь ударить непрошеного любовника, но тот ловко перехватил запястье, заводя его Дори за спину. Герцог невольно вскрикнул от резкой боли в руке. — Прекрати! Я не шлюха!

— С чего ты решил, что станешь шлюхой, переспав со мной? — Неприкрыто удивился Сиорол, отстраняясь от партнера. — Я не собираюсь тебе платить. Просто предлагаю развлечься — ты слишком напряжен.

— Таким образом? — Возмутился герцог, вырываясь из чужих объятий и потирая ноющее запястье.

Сио отошел от него к столу и взялся за кувшин с вином, собираясь разлить пьянящую влагу по чашам.

— Нууу… — протянул он, — мне казалось, что ты любишь грубость в постели. Иначе бы не терпел все эти выходки принца.

— От него я бы стерпел и не такое, — тихо вымолвил Дориан, чувствуя, как намокают ресницы. — А грубость я не люблю… Но люблю Эдмира. Потому и терпел все его выкрутасы.

— Любишь… — непонятно отозвался Сио, спрятав лицо за широкой чашей с вином. — Тогда объясни непонимающему мне, почему так любимый тобой принц разорвал помолвку? Помнится, я не раз спрашивал об этом, но ты упорно молчал. Дори, лучше скажи правду! От этого зависит успех того, что мы задумали! Что такого в моем «кузене», из-за чего был похерен договор между Ваоттиро и Келлиадирами? Чего я не знаю?

Дориан покачался с пятки на носок и обратно, задумчиво покусывая припухшие от поцелуев губы.

— Ладно, — наконец, сдался он. — Отец просил держать это в секрете… Но ты прав, это может изменить многое… Видишь ли, друг мой, дорогу мне перебежал не просто красивый бастард, чудом завладевший умопомрачительным приданным… Меня затмил тот, кто является Искрой!

Ошалевший от услышанного Сиорол выронил из рук к счастью пустую чашу.

— Теперь ты понимаешь, почему я настаиваю на скорейшем устранении соперника? — Устало уточнил Дориан, вновь садясь в кресло. — Без Искры Эд вынужден будет обратить свой взор на меня и на мое герцогство. У меня нет конкурентов при дворе… кроме твоего «кузена», — последнее слово герцог выплюнул с неизбывной ненавистью.

Но его подельник только головой покачал.

— Ты глупец! — Едва не заорал он. — Да имея такие сведения, мы можем заполучить самых могущественных союзников и расправиться со всеми своими врагами! Дори, пойми! Искра… Искра это могущество, которое пожелает заполучить любой король! Да тот же Мисиран! Да его король нам руки будет целовать, если мы натравим его на Хилдон, пообещав Искру. А ты отомстишь отвергнувшему тебя принцу!

— Я ЛЮБЛЮ ЭДМИРА! — В полный голос рявкнул Дориан, вскакивая на ноги. — И я не желаю его убивать! Только убить того, кто посмел отобрать у меня любимого!

— Да не убивай! — Не выдержал и Сио. Перед глазами бывшего родича Вориндо крутились радужные картинки свершившейся мести. — Сделай своим рабом и трахай на здоровье!

— Да ты!.. — задохнулся от возмущения герцог. — А… Ты, что, хочешь предать Хилдон?!

— Предать?! — Зашипел разъяренный Сиорол, вызверившись навстречу побледневшему подельнику. — Чтобы предать, надо, по крайней мере, иметь то, что желаешь предать! А что предавать мне, если меня УЖЕ предал твой разлюбезный Хилдон?! Я никто! Изгой! Беглец! Нищий бродяга, у которого даже имени рода нет!!!

— Давай не будем спорить! — Неожиданно умоляюще взглянул на взбесившегося союзника Дориан. — Пойми… ни я, ни отец не пойдем против королевского дома Хилдона. Я лишь желаю получить свое. Поверь мне… прошу!.. когда я стану мужем Эдмира, я приложу все усилия, чтобы твои владения к тебе вернулись! Какую хочешь дам магическую клятву! Убей Рэниари, убей всех Вориндо! И никто не оспорит твоих прав на отцовские владения! Клянусь тебе в этом! Только не вмешивай в наши разборки Мисиран. Такая война никому не нужна. Она принесет больше бед, чем выгоды. Мы справимся сами.

— Хорошо!.. — с трудом беря под контроль свою ненависть, буркнул Сиорол. Нет, он не откажется от своих планов в угоду этому слезливому красавчику. Но и демонстрировать недовольство всесильному герцогу было чревато. Лучше сделать вид, что согласился, и начать свою игру. Пусть милашка Дори считает, что полностью контролирует союзника. Пусть тешит себя несбыточными надеждами на возвращение в объятия принца!.. Сам Сиорол будет делать все, чтобы убедить недалекого блондина в своей лояльности. Ему не нужен спокойный Хилдон. Ему нужна кровь, война, смерть проклятой его уничтоженным родом страны, что предала его семью и позволила убийцам отца жить и процветать за чужой счет!

— Хорошо, — с заметным усилием успокаиваясь вымолвил сын Ковура, поднимая с ковра чашу. Дориан тут же протянул ему кувшин с вином. — Пусть будет по твоему… Где амулеты?

— Обещаешь? — Совсем по-детски заглянул блондин в непроницаемо зеленые глаза союзника. Сио тихо улыбнулся.

— Ни на йоту не отойду от нашего плана, — поклялся он. — Можешь быть уверенным.

— Вот, — Дориан протянул ему небольшой мешочек. — Здесь все, что ты просил. Делал мой личный маг, поэтому никто не узнает.

Лорд-беглец с удовольствием взвесил в руке весьма тяжелый мешочек. Предвкушающая улыбка растекалась на его губах, способная напугать кого угодно. Вот только его белокурый подельник ответил такой же маньячной улыбочкой.