Нет, замахиваться на самого хозяина особняка, Сиорол не планировал. Не с его возможностями бодаться с могущественным магом. Но вот воткнуть кое-кому сталь в сердце он бы не отказался. Галчонок, находясь в шоке, и сам не заметил, насколько оказался говорлив, стремясь выплеснуть из себя пережитое. И теперь Сио легко проник в сад при доме, волчьим шагом скользя сквозь кусты колючего златоцвета. Он не боялся магических ловушек — Дориан снабдил его хорошими амулетами. Да и родовое умение позволяло видеть нити магии, опутавшие почти весь сад. И плевать, что рискует он не только собой, но и всеми надеждами могущественного Ваоттиро. Самым главным было спокойствие доверчиво уснувшего вчера у него на груди мальчишки, для которого Сио стал первым.

Ловко взобравшись по выложенной декоративными блоками стене к приоткрытым окнам угловой спальни, мужчина замер, а затем осторожно, словно тень, скользнул в сумрак комнаты, тут же замерев за плотной шелковой шторой. На окне оказалась какая-то полупрозрачная магическая дрянь, но Сио сумел ее миновать, не потревожив хищного клубка спящих нитей.

Вот только самого хозяина комнаты уже ничего не волновало. Он даже с вечера в кровать не ложился, оставшись сидеть в кресле у стола в компании со столь же безнадежно неживой гостьей. Судя по общим фамильным чертам, девушка приходилась и Галчонку и его братцу ближайшей родственницей.

Лица у мертвых были на удивление спокойными. Словно они уснули, безмятежно отставив в сторону недопитые бокалы с вином. Мужчина даже не поверил сразу глазам, дважды обойдя вокруг стола. Но сомнений не было — пауки продолжали жрать самих себя.

Брезгливо сморщившись, Сиорол вновь миновал сигнально-атакующую магическую паутину дома и направился во дворец, куда легко проник под видом слуги.

…Вопли во дворе внизу резко усилились — на ступенях парадной лестницы появился принц-консорт в сопровождении свиты. С галереи Сиорол видел все превосходно — и Баррэта с какими-то смазливыми парнями (судя по всему — супругами), и Вэона с племянником короля, и…

РЭНИАРИ?!

От мальчишки словно свет исходил!

Да что с ним случилось то?!.. что произошло такого, чтобы некогда просто симпатичный мальчишка ТАК расцвел?!

Сиорол во все глаза рассматривал консорта и не мог не понять одержимости наследника мужем. Такого хотелось не просто разложить и трахать! Таким хотелось владеть безраздельно, не делясь ни с кем!

Зря Дориан надеется вернуться к своему Эдмиру. Ваоттиро и рядом не стоял с бывшим бастардом. Таких, как этот золотоволосый парень, не забывают! Даже жаль убивать подобную красоту.

Но никто кроме него не свершит месть за погибших отца и Руина… за его собственную разбитую жизнь…

Помотав головой, Сиорол прищурился, оценивая расстояние.

Пора начинать.

С самого утра Баррэта все вокруг неимоверно бесило!

И прилипучий распорядитель, что все уши прожужжал, куда идти и что делать! И эта толпа вокруг, и внимание к нему лично, как к родичу самого консорта и недавно найденному племяннику покойной королевы. Когда этот пронырливый маг Итарон предложил скрыть более близкое родство с леди Вэролией, назвавшись сыном ее сестры, новоиспеченный граф не раздумывал ни минуты — честь его матери дорогого стоила. Да и для него с мужьями так было лучше: никто не тыкал в них пальцами и особо не обсуждал. Подумаешь, незамужняя девица родила вне брака… так ведь отец признал ребенка! А потом этот ребенок стал целым графом, да еще и породнился со знатнейшими родами в королевстве! Всем бы такими бастардами быть!

А еще больше воина бесила невозможность защитить племянника. Мальчишка Рэни принял весь удар судьбы на себя, защитив семью. А он, воин и самый старший в семье — не сумел! Да еще и приобрел сомнительное удовольствие в лице так называемого братца…

Баррэт тяжело вздохнул…

Отношения между ним и принцем не сложились с самого начала. Оба ревниво косились друг на друга, сравнивая и оценивая. Оба винили друг друга в смерти матери. Правда, и оба сдерживались, стремясь лишний раз не раздражать Рэниари. Но свое общение постарались свести к минимуму. Вот только за присланный портрет матери Барр был искренне благодарен «кузену»/брату. Портрет был подобран очень удачно: одно из немногих полотен, на которых совсем еще юная королева была запечатлена вместе со своей младшей сестрой, теперь якобы матерью графа Вороналя.

Ш-шшш-рх!..

Только привычка сдерживаться не позволила Баррэту сорваться, когда на голову ему был высыпан целый кулек конфет. Радостные Ло и Сэри тут же принялись обирать с него запутавшиеся в складках плаща лакомства. И это немного примирило мужчину с шумной толпой вокруг… особенно когда его мальчишки дружно поцеловали мужа под одобрительный свист окружающих. Даже Рэниари заулыбался не столь напряженно.

…Сиорол на миг зажмурился и, решительно вздохнув, раздавил в кулаке Сферу Молчания. Тут же стремительная волна магии накрыла почти всю галерею, заставив окружающих погрузиться в стазис. Действие столь мощного амулета было не слишком долгим, и стало возможным лишь благодаря тому, что Сиорол задействовал его внутри дворца, а не снаружи. Предварительно обезвредив парочку защитных амулетов замка. Именно этим он и занимался последних три дня, дико надеясь, что ослабление охранного комплекса не успеют заметить в предсвадебной суматохе — слишком незначительным был прорыв. Но именно он обеспечил сейчас убийце и время, и место действия!

Словно на учебном плацу Сиорол вскинул мощный, сработанный по особому заказу арбалет. Оружие было заранее припрятано в магически сделанной нише арки: никто, кроме самого мужчины не смог бы вытащить убойную игрушку из камня.

Насыщенный магией тяжелый болт скользнул в желоб.

Один… второй… третий…

До кареты оставалось всего пара шагов, когда что-то словно толкнуло Баррэта под локоть, заставив поднять голову. На самой верхней галерее, прямо напротив жениха со свитой, расползалась непонятная зона молчания: оттуда никто не высовывался, никто не кричал, и ничего не летело вниз!

Нет…

Один все-таки высунулся…

— Наверху!.. — Внезапный вопль барона Коразза… кажется, Валиэля… перекрыл шум вокруг. И пепельноволосый, синеглазый красавец, каким-то образом опередив всех, сшиб на гранитные плиты замешкавшегося Рэниари, прикрывая юношу собой. Барр рванул было следом, но возникшее на месте упавших пурпурное марево беззвучно отшвырнуло его назад, заставив болезненно проехаться по земле спиной вперед. И только благодаря тому, что оказался лицом к злополучной галерее, мужчина успел заметить, как убийца выпустил еще один болт.

…Время замерло…

И в этой тягучей тишине как в густой патоке двигался черный, чуть заметный росчерк болта… оставляя за собой слабо светящийся след… в сторону замершего столбиком, все еще ничего не понимающего Сэриэля…

…в невысокого, зеленоглазого блондина с не успевшей погаснуть улыбкой на блестящих от сладостей губах…

…одетого в тонкий шелковый костюм, расшитый золотом…

…в Сэри, который никогда не носил кольчуги под камзолом… да и не умел носить… в отличие от Баррэта с Лотэ…

Тело среагировало само.

Выкручивая связки и мышцы в каком-то запредельном рывке, Барр швырнул себя навстречу смерти.

Закрывая собой любимого…

И покатился по каменным плитам, в обнимку с мужем, ощутив, как с силой… вскользь… ударило по плечу, легко вспарывая богатую ткань камзола. И со злым взвизгом отскочило куда-то в сторону, так и не выпустив магического заряда, перехваченного королевскими магами.

И время тут же очнулось, помчавшись вскачь!

Только сейчас на двор упала ошеломленная тишина, чтобы тут же взорваться еще большим гвалтом. Длинно, пронзительно, надрывно завопила какая-то женщина. К ней тут же присоединилась другая… третья…

Опомнившиеся гвардейцы вскинули щиты, отражая еще один болт. Набежавшие отовсюду маги дружно атаковали галерею с неизвестным, но, судя по радужному взблеску, тот защитился неслабым амулетом.